La Página de la Mujer : Información útil que toda mujer debe saber

A lo largo de la historia se ha asociado esta etapa de la vida de la mujer con cambios en el humor y con depresión. Hubo autores en el siglo XIX que describían la menopausia como causa de enfermedad mental e incluso de demencia. Esta visión, que hoy nos parece ridícula, llega hasta nuestros días en el inconsciente colectivo de hombres y mujeres, y ha llevado a que la mujer que se enfrenta a esta etapa la prevea como algo negativo en sí mismo, agravado por el hecho de que naturalmente todas la deberán pasar sin escapatoria. ¿Qué hay de cierto, científicamente hablando, en todo esto? Debemos comprender que la menopausia carga con ciertos mitos y creencias que vienen de épocas antiguas e influyen en nuestra manera de ver las cosas. Pero también es cierto que existen cambios y fluctuaciones en los niveles de las hormonas, debidos al proceso natural de envejecimiento de los ovarios, que culminan con la disminución del nivel de estrógenos (y también de otras hormonas producidas por el ovario). Los estrógenos, además de actuar a nivel uterino y órganos genitales, también lo hacen en muchos otros órganos y tejidos, incluido el cerebro, como fue ampliamente demostrado. Se conocen las áreas donde actúan, y los distintos mecanismos por los cuales logran sus efectos, tanto directos como indirectos. Se sabe de cambios inducidos por los estrógenos en la concentración de sustancias, llamadas neurotransmisores, que sirven para la comunicación entre las neuronas. Muchos de éstos tienen efectos conocidos sobre el humor, la depresión, la atención, y otras funciones mentales. Los estrógenos (y otras hormonas sexuales) son capaces de esta manera de ejercer sus efectos a nivel del cerebro.

No son sólo las hormonas…
La mujer en la mediana edad se enfrenta muchas veces a experiencias negativas:

Enfermedad o discapacidad (incluso la muerte) de un familiar, esposo o amigos.
Retiro del trabajo-disminución de los ingresos.
Encargarse del cuidado de familiares ancianos.
Alejamiento de los hijos.
Valor simbólico de la menopausia (perdida de la belleza, la juventud, la salud)
Cambio de roles.
Crisis de pareja.
Asignaturas pendientes ( fecundidad, desarrollo personal, laboral)

Todas estas cosas influyen en el humor, independientemente de los niveles hormonales. Son los factores psicológicos y sociales que no podemos negar.

Estudios de investigación sobre la menopausia y la depresión
Muchos investigadores han estudiado el efecto clínico a nivel mental y afectivo de los cambios hormonales, en mujeres en las distintas etapas del ciclo menstrual, así como en la menopausia natural o quirúrgica. La mayoría de las mujeres cuando se les consulta suelen ver como “positivo” el cese de las menstruaciones, sobre todo si éstas les traían problemas. También por el hecho de no correr más riesgo de embarazo. La mayoría de los investigadores concuerda en que no hay mayor frecuencia de depresión en las mujeres luego de la menopausia en comparación con mujeres de otras etapas de la vida. Algunos encuentran mayores síntomas depresivos en las mujeres luego de una operación en la que se extirpan los ovarios, lo que podría indicar en este caso que la deprivaciòn brusca de los estrógenos generaría mayor sintomatología depresiva.

Hay estudios que demuestran cierto aumento de la depresión en las mujeres en la perimenopausia . Esta etapa comienza con los cambios hormonales y las alteraciones del ciclo menstrual, y termina luego de un año desde la última menstruación. Es una etapa de grandes fluctuaciones hormonales, y parecería ser un momento de mayor riesgo de depresión. Los síntomas depresivos se incrementaron durante la transición a la menopausia y disminuyeron en la postmenopausia, principalmente en mujeres con historia previa de depresión. Las fluctuaciones hormonales (más que los niveles bajos) de estrógenos se asociaron con mayores síntomas depresivos.

Hay que hacer una distinción entre lo que es la Depresión mayor, entidad psiquiàtrica que puede darse en cualquier edad, y el humor depresivo que suele asociarse al climaterio, cuadro de menor repercusión. Debe ser el médico quien deba hacer el diagnóstico o la derivación al especialista en Salud mental para su correcta evaluación y tratamiento.

En resumen:

No hay evidencia suficiente para asegurar que la menopausia cause depresión.
La mayoría de las mujeres con depresión en esta etapa tienen historia anterior de depresión (reagudización de proceso previo) →etapa de mayor riesgo
No hay correlación de los síntomas depresivos con el nivel de estrógenos.
Tal vez influye más la velocidad del cambio hormonal, que el nivel en sí mismo (menopausia quirúrgica)
Atribuir la depresión en la mujer de mediana edad automáticamente a la menopausia sería una simplificación que ignora los factores psicosociales.
Aún si la Terapia Hormonal de Reemplazo mejora el humor y el bienestar, esto no implica necesariamente que la depresión sea causada por el déficit hormonal.

Algunas Recomendaciones :

Antes síntomas depresivos en la menopausia, consultar al médico, quien puede descartar Depresión Mayor, que merece un tratamiento farmacológico especifico.
Entender que existen factores psicosociales que a veces podemos modificar y otras veces no por lo que tendremos que aprender a convivir con ello y sobrellevarlo lo mejor posible.Considerar que tal vez requieran apoyo profesional psicológico.
Estilos de vida saludables, como evitar el tabaco, dieta adecuada, realizar actividad física, influyen positivamente en el ánimo.
El uso de terapia hormonal puede ser útil, sobre todo cuando se presentan otros síntomas climatéricos (como sofocos, insomnio, sequedad vaginal, etc.)

Dra. Mariela Prada
Médica Ginecológica
Av. Las Herasa 2048 5º "D" Capital Federal
TE: 4803-8220
marielaprada@uolsinectis.com.ar

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